O NASCIMENTO E A INFÂNCIA DA VIRGEM MARIA:

O Nascimento e a Infância da Virgem Maria

Não sabemos muito sobre a infância de Maria, no entanto, seu nascimento é mencionado em textos cristãos primitivos conhecidos como o Evangelho da Natividade de Maria, o Evangelho de Pseudo-Mateus e principalmente, o Protoevangelho de Tiago. De acordo com este Primeiro Evangelho apócrifo de Tiago, Santa Ana e seu marido São Joaquim, judeus piedosos, foram abençoados com uma filha, Maria, após anos sem filhos. Diz-se que eles dedicaram a filha ao serviço de Deus no Templo de Jerusalém.

O Protoevangelho relata o seguinte: Em Nazaré , vivia um casal rico e piedoso , Joaquim e Ana. Eles não tinham filhos. Quando, num dia de festa, Joaquim se apresentou para oferecer sacrifício no templo, foi repelido por um certo Ruben , sob o pretexto de que homens sem filhos eram indignos de serem admitidos. Diante disso, Joaquim, prostrado pela dor, não voltou para casa, mas foi para as montanhas a fim de apresentar sua queixa a Deus em solidão. Ana, tendo descoberto o motivo da prolongada ausência do marido, clamou ao Senhor para que lhe tirasse a maldição da esterilidade, prometendo dedicar seu filho ao serviço de Deus . Suas orações foram ouvidas; um anjo veio a Ana e disse: "Ana, o Senhor olhou para as tuas lágrimas; tu conceberás e darás à luz, e o fruto do teu ventre será abençoado por todo o mundo". O anjo fez a mesma promessa a Joaquim, que retornou para sua esposa. Ana deu à luz uma filha a quem chamou Miriam (Maria). 

Em agradecimento pela dádiva da filha, levaram-na, ainda criança, ao Templo de Jerusalém para consagrá-la a Deus em cumprimento de uma promessa . Ela deveria permanecer lá para ser educada e preparada para seu papel como Mãe de Deus. De acordo com a tradição copta, Joaquim morreu quando Maria tinha seis anos de idade e sua mãe, quando ela tinha oito . Maria, mesmo na infância, já estava completamente dedicada a Deus. 

Os escritos apócrifos afirmam que Maria permaneceu no Templo após sua apresentação para ser educada com outras crianças judias .

Isso tem respaldo Bíblico, pois 2 Macabeus 3:19 diz que haviam as "virgens que estavam enclausuradas" no Templo. A profetisa Ana é mencionada em ( Lucas 2:37 ) servindo dia e noite em jejuns e orações no Templo". Como a casa de Joaquim e Ana não ficava longe do Templo , podemos supor que a santa menina Maria tinha permissão para visitar frequentemente os edifícios sagrados para satisfazer a sua devoção. 

Quando ela tinha quatorze anos, o sumo sacerdote quis enviá-la para casa em casamento . Maria lembrou-lhe do seu voto de virgindade e, constrangido, o sumo sacerdote consultou o Senhor . Então, chamou todos os jovens da família de Davi e prometeu Maria em casamento àquele cuja vara brotasse e se tornasse o local de repouso do Espírito Santo em forma de pomba. Foi José quem recebeu esse privilégio extraordinário.

O apócrifo apresenta Maria desde o início como fruto de uma intervenção singular de Deus e separada do comum dos mortais, sendo concebida imaculadamente. 

A Imaculada Conceição é a crença de que Maria foi concebida naturalmente pela união de seus pais, mas que Deus, naquele momento, a preservou sobrenaturalmente da mancha do pecado original. Escrevi mais sobre a Imaculada Conceição aqui , em um debate com um evangélico, e aqui , onde conto como cheguei a crer na Imaculada Conceição.

A Igreja sempre afirmou que a Virgem Maria foi concebida naturalmente, condenando como herética a ideia de que Santa Ana teria concebido sem a participada física de São Joaquim. O casamento de Joaquim e Ana era sagrado e, portanto, sua união física também era sagrada.

A união deles não estava dissociada da providência divina no mundo. Gálatas 4:4 diz: “Na plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, nascido de uma mulher”. Essa “plenitude dos tempos” também remete à concepção da Virgem Maria. Se Jesus foi enviado na plenitude dos tempos, então sua mãe também foi concebida na plenitude dos tempos.

Essa plenitude do tempo foi o ápice e o clímax da providência divina atuando ao longo da história da humanidade, especialmente na história do povo hebreu, inspirada sobrenaturalmente. Deus iniciou sua promessa com Abraão e a cumpriu em Joaquim e Ana. É por isso que a Virgem Maria é entendida pelos teólogos não apenas como a personificação da Igreja, mas também como a personificação da nação hebraica. Ela é a mãe de todos os fiéis e o cumprimento de todas as promessas de Deus aos filhos e filhas de Adão e Eva.

A união física de Joaquim e Ana, na qual a Virgem Santíssima foi concebida imaculadamente, foi, portanto, o ápice e a plenitude da obra providencial de Deus no mundo. Isso se concretizou não por uma concepção virginal sobrenatural, mas pela ação normal e natural de um homem e uma mulher que se unem, agraciados especialmente por Deus com a sua ação de preservar a Virgem Santíssima da mancha do pecado original.

A perfeição de Nossa Senhora, portanto, não foi apenas uma ação sobrenatural de Deus, mas também a concretização da perfeição humana dentro da história do povo hebreu. Durante 2.000 anos, Deus conduziu o povo hebreu a este ponto onde duas pessoas santas dariam à luz aquela que seria a Mãe do Redentor.

A primeira profecia referente a Maria encontra-se nos capítulos iniciais do Livro do Gênesis (3,15) : "Porei inimizade entre ti e a mulher , e entre a tua descendência e a descendência dela; esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar." A segunda profecia referente a Maria encontra-se em Isaías 7,1-17: "Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e chamará o seu nome Emanuel" No Novo Testamento, o Evangelho de Mateus aponta diretamente para o texto de Isaías para explicar o nascimento milagroso de Jesus gerado pelo Espírito Santo em Maria.

Depois do Evangelho de Lucas, o Protoevangelho de Tiago é o texto mais importante para a origem da Devoção Mariana no Cristianismo ao afirmar a Encarnação, o Nascimento Virginal e também a Virgindade Perpétua da Virgem Santíssima, explicando que os pais de Maria a consagraram ao serviço de Deus: “E o sacerdote disse a José: ‘Tu foste escolhido por sorteio para tomares sob tua guarda a virgem do Senhor ’”  

A antiga crença afirmava que uma criança nascida de uma mãe idosa que havia perdido a esperança de ter filhos estava destinada a grandes feitos. Paralelos ocorrem na Bíblia Hebraica no caso de Sara , esposa de Abraão e mãe de Isaac ; Ana , mãe de Samuel ;e no Novo Testamento no caso dos pais de João Batista . 

É devido à santidade da Bem-Aventurada Virgem Maria no ventre materno que a Igreja celebra seu nascimento em sua liturgia. O único outro nascimento de um santo celebrado liturgicamente é o de São João Batista, que foi santificado no ventre materno ao sentir a presença do Menino Jesus no ventre de Maria.

Deus preservou a Virgem Maria do Pecado Original desde o momento de sua concepção e a manteve sem pecado por toda a sua vida. Embora o Papa Pio IX tenha declarado isso oficialmente como dogma da Igreja em 1854, a tradição antiga já corroborava essa verdade.

No Oriente, o Protoevangelho de Tiago tinha grande autoridade e partes dele eram lidas nas festas de Maria pelos gregos, sírios , coptas e árabes 

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