OS PRIMEIROS FRADES FRANCISCANOS MISSIONÁRIOS DO BRASIL NO SÉCULO XVI:

Os Franciscanos da América Portuguesa

Os primeiros missionários católicos a chegarem ao Brasil foram os franciscanos. Frei Henrique Soares de Coimbra, que veio com Cabral em 1500, era franciscano do Convento de Alenquer, da Observância de Portugal, foi quem celebrou a primeira missa no Brasil, em 26 de abril de 1500. 

Com Frei Henrique vieram também Frei Gaspar, Frei Francisco da Cruz, Frei Simão de Guimarães, Frei Luiz do Salvador, todos os quatro eram 

pregadores; Frei Masseu, sacerdote organista e músico; Frei Pedro Neto, corista; e Frei João da Vitória, irmão leigo.

Frei Jaboatão refere em sua Crônica Novo Orbe Seráfico Brasílico, que os nativos receberam os novos hóspedes com admiração e sem temor. Participaram da cerimônia religiosa prestando devoção e realizando os ritos que os católicos faziam durante a missa. Isso trouxe grande confiança para os frades, pois acreditavam que teriam sucesso na pregação da fé cristã, quando adentrassem no território indígena. 

A três de maio de 1500, os frades fincaram uma cruz sobre um pequeno monte, em agradecimento pela terra descoberta. O capitão da expedição deu-lhe o nome de Província de Santa Cruz.

[...] sendo assim, entre todas as Ordens de Religiosos, os primeiros que não só descobriram, e 

pisaram a terra do Brasil e Novo Mundo; mas também os que a santificaram, primeiro que todos, 

com o tremendo Sacrifício do Altar; eles os primeiros que semearam nela, e plantaram a semente 

da Pregação Evangélica"

Os primeiros franciscanos que chegaram ao Brasil, não permaneceram aqui por muito tempo, pois logo a caravela partiu para a Índia, levando-os para outra missão. Em 1503, por ordem de D. Manuel, foram enviados mais frades menores ao Brasil, para expansão do império e da fé cristã. Esses frades aportaram em Porto Seguro, onde fixaram residência, e aí ficaram por dois anos até serem mortos

Embora os jesuítas tenham sido os primeiros religiosos oficialmente enviados para trabalhar no Brasil, em 1549, os franciscanos estão presentes e atuantes já bem antes disso, numa presença extra-oficial, esporádica e esparsa, mas não menos rica, evangélica e frutuosa. Temos relatos de vários frades presentes no litoral, de 1503 até 1584. Tendo escapado de algum naufrágio, ou numa escala da viagem, dirigindo-se para a região do Rio da Prata ou para a Ásia, os religiosos franciscanos aproveitavam para evangelizar os indígenas e colonos, nas aldeias e vilas por onde passavam. O primeiro grupo de franciscanos oficialmente enviados pela coroa portuguesa vai desembarcar no Brasil em 1584.

O protagonismo da atuação franciscana no campo educacional colonial brasileiro é considerado pela 

historiografia como uma eventualidade, sendo pouco discutido e pouco analisado. Verifica-se, porém, que a atuação dos franciscanos foi intensa, e de grande contribuição na formação educacional do Brasil. 

Nas tribos indígenas a que tiveram acesso, os franciscanos foram os responsáveis pelos primeiros passos no encaminhamento da cristianização e educação dos nativos. Para cumprir esse objetivo, construíram estabelecimentos de ensino nos 

diversos locais onde se instalaram. No Convento de Olinda (1585), por exemplo, os franciscanos fundaram um 

educandário para os filhos dos índios, onde eram instruídos na leitura, escrita, canto e música. Esse sistema de ensino foi estabelecido nas diversas capitanias onde os frades construíam escolas junto à capela ou à residência 

dos missionários.

Ao longo do período Colonial, os franciscanos praticaram diferentes níveis de ensino, tais como: as escolas de primeiras letras e de artes e ofícios, oferecidas aos índios e ao povo em geral; o ensino secundário e superior para seculares e a formação e estudo dos frades menores

Os Franciscanos foram os autores dos primeiros textos de ciências naturais, história, filosofia e catequese no Brasil 

A "História do Brasil" de Frei Vicente Salvador, 1564-1639), um religioso franciscano baiano, conhecido como pai da historiografia brasileira, ou Heródoto brasileiro. escrita em 1627, é considerada o "primeiro clássico do Brasil".

Frei Manuel Calado do Salvador (1582-1674) foi o mais importante cronista das invasões Holandesas do Brasil, autor do :"O Valeroso Lucideno e o Triunfo da Liberdade na Restauração de Pernambuco" que seria publicada em 1648

Frei José de Santa Rita Durão (1722-1784) um Poeta e religioso Mineiro, tornou-se conhecido pela sua obra épica "Caramuru." considerado um dos percursores do nativismo no Brasil

Catecismo Indico da Língua Kariris de autoria do Frei Martinho de Nantes, (1709) missionário capuchinho francês, 

foi escrito em duas línguas, português e cariri dzubucuá. Esta última era a língua falada pelos índios cariris dzubucuás que, num certo momento da história, habitavam a região do rio S. Francisco, especialmente a região compreendida entre Cabrobó e Orocó, Pernambuco

Os conventos franciscanos estão entre os principais produtores e mecenas de arte sacra no Brasil. Em dois séculos, foram construídos vinte e três conventos franciscanos no Brasil, dos quais restam ainda dezenove, sendo treze localizados na região nordeste.

Como a maioria das ordens religiosas no Brasil Colonial, os franciscanos situaram seus conventos e igrejas em elevações junto ao mar, enseada, lagoa ou foz de rio, impondo-os como elemento de destaque e ponto de referência na paisagem e popu-lação locais, quer por seu valor simbólico de representantes de uma Igreja a serviço de Portugal, mas também como elemento de proteção frente a eventuais ameaças de invasão estrangeira. Contudo, o faziam para além dos limites urbanos, em busca de um maior contacto com a natureza, que a Ordem privilegiava.

O trabalho dos franciscanos, como de outras Ordens e Congregações religiosas católicas, contribuiu no processo de produção da identidade cultural, social e política do Brasil. A divulgação historiográfica, catequética, missionária e educacional do trabalho desses religiosos na Revista do IHGB destaca esse papel essencial na constituição da sociedade brasileira e para a história e história da educação brasileira.

Fonte: A atuação educativa, missionária e pastoral dos franciscanos no Brasil colonial nas páginas da Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB)/ Os conventos e igrejas franciscanas do Nordeste Brasileiro no período colonial

Anna Maria Monteiro de Carvalho...https://www.facebook.com/pereinaldo.bento